Symfoniorkestern är konstmusikens kanske mäktigaste verktyg. Dess instrument delas traditionellt in i fyra familjer, var och en med sin egen klang och roll. Att känna igen familjerna gör lyssnandet rikare, eftersom du börjar höra hur tonsättaren väver samman deras röster.
Stråk
Stråkfamiljen är orkesterns hjärta och dess största grupp. Hit hör violin, viola, cello och kontrabas. Tonen skapas genom att en stråke dras över strängarna, eller genom att strängarna knäpps. Stråken bär ofta melodin och ger orkestern dess varma, sångbara grundklang.
Träblås
Träblåsen omfattar bland annat flöjt, oboe, klarinett och fagott. Trots namnet är flera av dem i dag gjorda av metall eller andra material, men de räknas till familjen utifrån hur tonen bildas. Träblåsen tillför färg och karaktär, från flöjtens ljusa klang till fagottens djupa röst.
Bleckblås
Bleckblåsen ger orkestern kraft och lyster. Hit hör trumpet, valthorn, trombon och tuba. Tonen skapas när musikern får sina läppar att vibrera mot ett munstycke. Bleckblåsen kan både stråla i fanfarer och bära mörka, högtidliga klanger.
Slagverk
Slagverket är den mest mångskiftande familjen och omfattar allt som ljuder när det slås an, skakas eller skrapas. Pukor, trummor, cymbaler och klockspel hör hit. Slagverket ger rytm, accent och dramatik, och kan förvandla en passage från viskning till åska.
Tillsammans bildar de fyra familjerna en klangvärld med enorm bredd. Vill du sätta in instrumenten i ett sammanhang kan du läsa om hur klangen har förändrats genom konstmusikens epoker, eller börja om från början i vår introduktion till konstmusik.